據相關部門統計，自1993年起我國僅森林公園的游客人數就保持20%以上的年增長率。近年來，這個數字更是不斷刷新，呈現出爆發增長的態勢：2002年全國森林公園游客人數首次突破1億人次，2006年突破2億人次，2009年突破3億人次，2010年達到3.96億人次。由此可見，人們已將對大自然的青睞之情，融入對森林公園的親近之舉中。據不完全統計，1990年-2010年，全國森林公園共接待游客25.32億人次。

與此同時，森林旅游的經濟效益也日益顯現。據統計，自1993年起僅全國森林公園旅游收入就保持30%以上的年增長率，2010年全國森林公園直接旅游收入達294.94億元。

一組組持續增長的數字，讓我們親眼見證了森林公園建設和森林旅游發展所涌起的滾滾浪潮。

隨著改革不斷深入，森林旅游的發展受到了廣泛關注，特別是近年來呈現出社會各界投資開發森林旅游的熱情極為高漲。據不完全統計，“十一五”期間，僅全國森林公園就投入建設資金750多億元，其中2010年投入的建設資金達224.98億元，森林公園的基礎設施條件和旅游接待能力不斷提高。截至2010年底，全國森林公園共擁有旅游道路5.47萬公里，旅游車（船）2.52萬臺（艘），賓館接待床位62.66萬張，餐位113.6萬個，從事旅游管理和服務的職工達13萬人，其中導游1.3萬人。森林旅游的“吃、住、行、游、購、娛”等旅游配套服務體系日趨完善。

此外，由于我國超過95%的森林公園地處山區或偏遠林區，近50%位于貧困地區或生態脆弱地區，因此森林公園的建設發展不僅與當地的社會經濟發展息息相關，還為所在地居民尤其是農民提供了廣闊的就業增收途徑。陜西太白山國家森林公園所在的湯峪口鎮自開展森林旅游后，公園周邊兩個行政村的村民人均年收入由1988年的400元上升到現在的4000多元，家家蓋起小洋樓，成為全省的小康示范村；山東萊蕪華山國家森林公園1998年建園以來，為周邊村民提供直接就業崗位2000個，間接轉移農村勞動力3萬余人。

近30年來，我國森林公園建設和森林旅游產業發展已經使2700多個鄉、1.2萬多個村、2000多萬農民受益，帶動森林公園周邊近5000個村脫貧。目前，全國森林公園每年提供的社會就業崗位達60余萬個。

對于森林旅游發展的喜人局面，溫家寶總理也給予了高度評價。他說：“把‘砍樹’變成‘看樹’，發展森林旅游，興辦‘農家樂’，既保護了森林資源，又增加了農民收入，是個好辦法。”

森林公園的建設發展，在吸引游客走進森林的同時，也通過游客在森林環境中的獨特體驗，拉近了公眾與自然的關系，成為傳播生態文化和弘揚生態文明的重要窗口和平臺。2007年，國家林業局下發了《關于進一步加強森林公園生態文化建設的通知》，2008年-2010年，國家林業局以國家級森林公園為重點相繼實施了“生態文化教育示范基地”建設和“生態文化解說體系示范點”建設，安排項目單位分別達90個和36個，不但有效強化了項目單位的生態文化教育設施和生態文化教育功能，而且極大地推動了全國森林公園的生態文化建設。目前，已經有一大批森林公園已經成為大中小學生的科普基地、夏（冬）令營基地、實習基地、愛國主義教育基地，成為科研人員的實驗基地和廣大藝術愛好者的創作基地，凸顯了林業在生態文明建設中的重要地位和作用。

隨著林業重點生態工程建設的實施，植樹造林、退耕還林以及城市林業建設的不斷推進，森林面積得到了擴大，質量顯著提升，這些都為開發森林旅游提供了重要的后備資源。

森林旅游現已成為落實科學發展觀，建設現代林業，實現森林生態、社會和經濟三大效益協調發展的朝陽產業。同時，森林旅游產業的快速發展，有力地促進了林業產業結構的調整，增加了就業機會，緩解了保護與發展之間的矛盾，走出了一條不以消耗森林資源為代價的林業可持續發展之路，為現代林業建設注入了生機與活力。